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美国西南研究所科学家主导的团队，利用美国国家航空航天局的“卡西尼”号探测器提供的数据，在土卫二的海洋中检测到生命的关键组成元素磷，这些磷以磷酸盐的形式存在。相关研究论文刊发于14日出版的《自然》杂志。

人们迄今已知的生命，没有磷酸盐就不可能存在。研究人员发现，土卫二海水中磷酸盐的浓度至少是地球海洋中的100倍。研究团队指出，在土卫二上找到磷酸盐的证据令人兴奋，是科学家们在寻找地球以外生命方面迈出的重要一步。